Per questa attività gli viene spesso attribuito il soprannome di lucerna juris, ovvero lume del diritto.

Biografia

Poco si sa della vita di Irnerio. Dovette far parte innanzitutto della corte di Matilde di Canossa, amica del futuro Papa Gregorio VII, la quale morì nel 1115.

Dopo la morte di Papa Pasquale II, difese i diritti dell'imperatore Enrico V nelle elezioni papali e dichiarò legittima l'elezione dell'antipapa Gregorio VIII (1118) facendo ricorso nella sua arringa alla Lex regia de imperio. Questo gli costò la scomunica l'anno seguente; nel 1116 faceva molto probabilmente parte della corte imperiale, mentre si crede che morì sotto il regno di Lotario II prima del 1140.

Irnerio fu presto dimenticato e fu riscoperto soltanto nel XIX secolo grazie allo studio degli storici tedeschi. Il suo nome preciso rimane molto incerto, dato che in molti manoscritti viene riportato come Hirnerius, Hyrnerius, Yrnerius, Iernerius, Gernerius, Guarnerius, Warnerius, ed infineWernerius.

I suoi successori furono i suoi allievi, denominati i "quattro dottori": Bulgaro, Martino Gosia, Iacopo e Ugo. Essi fecero in modo che la scuola di Bologna non si riducesse ad un episodio temporaneo legato alla vita di Irnerio. Si narra (Morena) che Irnerio, prossimo alla morte, sia stato accerchiato dai discepoli che gli avrebbero chiesto quale di essi dovesse essere suo successore rispose: Bulgarus, os aureum, Martinus copia legum, Mens legum est Ugo, Jacobus id quod ego. La leggenda che descrive la scelta di Jacopo è ricalcata su quella di Aulo Gellio sul testamento di Aristotele.

L'opera

L'attività appassionata di Irnerio fu un punto focale e di svolta per la cultura e la civiltà europea. Le sue numerose glosse interlineari del codice giustinianeo (raccolte poi nella sua Summa Codicis) segnarono l'inizio di un diritto europeo scritto, sistematico, comprensibile e razionale, basato per intero sul diritto romano.

La didattica del giurista bolognese si basava sulla lettura di una parte del codice agli studenti, i quali l'avrebbero copiata per poi corredarla di suoi commenti e sue spiegazioni in merito contenute in glosse. Fu, pertanto, il primo dei glossatori, la categoria di giuristi che in quel periodo si sarebbe affermata e che avrebbe contribuito moltissimo all'evoluzione del diritto: il testo della Litera Bononiensis (una versione praticamente parallela della celebre Litera florentina) su cui si applicavano gli studenti di Irnerio si disseminò per l'Europa in pochissimo tempo grazie ai discepoli bolognesi che tornavano a casa dopo la preparazione euristica.

Fu Irnerio ad utilizzare per la prima volta, in un testo scritto, il terzetto Titius Gaius et Sempronius

Inoltre, secondo antica opinione ad oggi ancora molto dibattuta, Irnerio sarebbe stato anche l'autore dell'Epitome sulle Novellae di Clodio (la celebre Epitome Authentica), mentre quasi certamente lo fu del Formularium tabellionum (un direttorio per notai) e le Quaestiones (una raccolta di sentenze), che tuttavia non sono più esistenti.

Bibliografia

• Alberto Del Vecchio, Notizie di Irnerio e della sua scuola (Pisa, 1869)
• Enrico Besta, L'opera d'Irnerio: Contributo alla storia del diritto romano, 2 voll., Torino: Loescher, 1896
• Antonio Rota, Lo Stato e il diritto nella concezione di Irnerio, Milano: Giuffre, 1954
• (DE) Friedrich Carl von Savigny, Geschichte des Römischen Rechts im Mittelalter (2nd. ed., Heidelberg, 1834-1851) iii. 83
• (DE) Julius Ficker, Forsch. z. Reichs- u. Rechtsgesch. Italiens, vol. iii. (Innsbruck, 1870)
• (DE) Herman Fitting, Die Anfange der Rechtsschule in Bologna (Berlino, 1888)
• Enrico Spagnesi, Wernerius Bononiensis iudex: la figura storica d'Irnerio; contiene l'edizione critica di 14 documenti diplomatici d'Irnerio (Accademia toscana di scienze e lettere La Colombaria. Studi, 16), Firenze: Olschki, 1970

Voci correlate

• Scuola bolognese dei glossatori